Spa Colmegna: la casa de baños de 1895 escondida en Buenos Aires
Circuito compartido de sauna, vapor y alberca fría de mármol en una casa de baños de 130 años en el centro de Buenos Aires. Cómo funciona y qué confirmar antes de la visita.
Detrás de una fachada de la calle Sarmiento, a pocas cuadras del Obelisco, el Spa Colmegna conserva salas de calor, vitrales, herrajes de bronce y una alberca fría revestida de mármol. El conjunto empezó a funcionar a finales del siglo XIX y aún recibe bañistas en el centro de Buenos Aires.
El lugar suele aparecer en reportajes como un palacio europeo, un baño romano o el primer spa de América Latina. Este texto describe lo que el Colmegna ofrece hoy, lo que está documentado sobre la historia de la dirección y lo que conviene confirmar antes de la visita.
Qué es el Spa Colmegna
El Colmegna es una casa de baños histórica, y el centro de ella es el circuito compartido: sauna seco, baño turco, sala de vapor, alberca fría, alberca tibia y descanso. Masajes, tratamientos faciales, barbería y otros servicios de spa pueden contratarse por separado y quedan fuera de lo que describe este texto.
El circuito de calor, frío y convivencia sigue la lógica de una bathhouse, mientras que los tratamientos individuales y los servicios de belleza pertenecen al spa. El nombre actual usa la segunda palabra, pero el baño es lo que aparece en los registros más antiguos de la dirección.
Según la historia divulgada por la casa, el italiano Luis Colmegna fundó el establecimiento en 1895. Hay al menos un registro histórico verificable: la Guía Nacional de 1905 listaba, en la dirección Sarmiento 839, el «Instituto Médico de Hidro-Electro-Terapia y Casa de Baños» de Luis Colmegna. Era una de las diez casas de baño particulares pagadas registradas en esa edición.
El dato ayuda a situar la dirección en el contexto correcto. A principios del siglo XX, Buenos Aires tenía casas de baño privadas en el centro y baños públicos municipales en otros barrios, y el Colmegna formaba parte de esa infraestructura urbana de higiene, hidroterapia y sociabilidad, de la que queda muy poco.
Cómo funciona el circuito
Una visita descrita por La Nación en 2025 siguió una secuencia de temperaturas crecientes: sala de ambientación, sauna seco más suave, sauna más caliente, baño turco y vapor. Después venía la alberca fría de mármol, abastecida con agua de un acuífero subterráneo, seguida de descanso o de una nueva ronda.
Es un circuito de contraste reconocible, con dos diferencias respecto a los estudios contemporáneos. La primera es la permanencia: hay cabinas, mesas y espacios para conversar entre las etapas, y la secuencia de sauna y frío no tiene que ser rápida. La segunda es el ambiente material, con mármol, madera, vitrales y herrajes que pertenecen al edificio original, construido para el baño.
La alberca fría está en el Salón Esmeralda, y reportajes recientes indican agua entre 8 °C y 10 °C. Si no estás acostumbrado a esa temperatura, empieza con poco tiempo, sal si sientes mareo o malestar y habla con un profesional de la salud antes de la visita si tienes una condición cardiovascular u otra restricción al calor y al frío.
¿Romano, turco o porteño?
Llamar al Colmegna un «baño turco romano» junta tradiciones distintas. Las termas romanas organizaban baños, ejercicio, descanso y vida pública en grandes complejos. El hammam, a menudo llamado baño turco, desarrolló otro repertorio de vapor, lavado y cuidado corporal. El Colmegna combina referencias europeas y salas con nombres variados, sin reproducir el modelo de ninguna de esas tradiciones.
La expresión, sin embargo, tiene historia propia. Mikkel Aaland cuenta en Sweat (1978) que el «baño turco» europeo surgió en la década de 1850, cuando David Urquhart difundió el hammam en Gran Bretaña y el médico Richard Barter construyó en Irlanda, en 1856, una versión de aire caliente y seco. Esa versión circuló con los nombres de baño turco-romano y romano-irlandés y, en 1862, ya había llegado a Alemania, Inglaterra, Estados Unidos y Australia. El Colmegna se fundó en 1895, cuando esos nombres ya estaban en uso.
La casa funciona como lugar de encuentro para quien frecuenta la zona: el circuito compartido se adaptó a la vida del microcentro, con cabinas y mesas pensadas para la permanencia entre las etapas.
El microcentro visto desde el Teatro San Martín, a pocas cuadras del Colmegna: el circuito se adaptó a la vida de este barrio. Foto: Loco085, CC BY-SA 2.5, vía Wikimedia Commons.
La historia comprobada y las historias contadas
La fama del Colmegna también vive de anécdotas. Carlos Gardel habría usado siempre la misma cabina y compuesto allí «Mi Buenos Aires querido». Jorge Luis Borges habría citado «los baños turcos de Sarmiento y Esmeralda» en El Aleph. El proyecto original suele atribuirse a Francesco Tamburini, arquitecto ligado a la Casa Rosada y al Teatro Colón.
Ninguna de esas historias tiene documentación publicada. La autoría de Tamburini se presenta incluso en fuentes recientes como una creencia. La presencia de Gardel no tiene más registro que la tradición oral. En el caso de Borges, el texto de El Aleph menciona un establecimiento de baños turcos cerca del balneario de Brighton, no la dirección de Sarmiento y Esmeralda. La asociación con el Colmegna viene de relatos orales, como muestra un reportaje de Revista Anfibia.
El cierre de 2019 y la reapertura
En noviembre de 2019, el edificio fue evacuado después de sufrir daños en paredes, pisos y partes del revestimiento, y el spa permaneció cerrado.
El Colmegna volvió a recibir público después de obras de restauración. El edificio, por lo tanto, pasó por una reforma reciente y sigue en uso.
Qué saber antes de ir
| Información | Detalle |
|---|---|
| Dirección | Sarmiento 839, centro de Buenos Aires |
| Circuito | Sauna seco, baño turco, vapor, albercas fría y tibia, descanso |
| Horarios divulgados en julio de 2026 | Martes a viernes, de 14:00 a 21:00; sábado, de 12:00 a 20:00 |
| Domingo y lunes | Cerrado |
| Acceso | El espacio fue históricamente masculino; reportajes recientes citan fechas mixtas especiales |
| Reserva y precio | Confirma directamente con la casa antes de la visita |
Horarios, precios, servicios disponibles y reglas de acceso pueden cambiar. Consulta el Instagram del Spa Colmegna antes de armar el itinerario. El artículo de Baires Secreta, publicado en julio de 2026, es la fuente más reciente para los horarios anteriores.
La visita combina un circuito compartido de calor y frío con un edificio de baño de finales del siglo XIX que sigue en uso.
Siguiente paso: lee Bathhouse, spa, recovery y termas: qué es el baño en comunidad y qué queda fuera para comparar el Colmegna con otros formatos, o abre el mapa Bathhouse para buscar casas de baño en otras ciudades.